外弛内张的情势，已到一触即发的地步，张信暗里要保护同党的安全，当晚下令把燕王的部将全体逮捕，说是有造反嫌疑，要押赴朝廷处决。这一举动无非是掩人耳目，他又暗中派出精壮士兵，埋伏在东殿两旁，宫门内外密布便衣密探。第二天，他谎称燕王的病已经好了，要召见张昺和谢贵，商议如何把这批阴谋造反的将领押解入朝。
张、谢两人虽然不疑，但也有防备，带了很多卫兵前往，到了礼端门，燕王扶杖把他们迎进去，卫队却被拒于门外。宴会行酒间，一片欢乐气氛，左右献进几个西瓜，大家都吃起来，燕王忽然似乎有所感悟，停下吃食站起来，气愤地说：“想起我目前的处境，有吃的都难以下咽，就是做老百姓，兄弟叔侄间也应该互相怜恤。我身为皇帝叔父，反而要惶恐度日，如今皇帝待我这样，国家还有什么希望呢？”说完将手上的西瓜往地上一摔。
这原来是个暗号，两旁埋伏的士兵一见，随即拥了出来，不由分说就把张昺、谢贵等人斩首，再揪出葛诚来，一同处斩示众。随即宣言，起义兵，清君侧，直向南京进军，不久便攻破皇城，建文帝不知所终。燕王抢了帝位，是为明成祖。