陆游说：“小忍便无事，力行方有功。”它说明了忍在人生行事过程中的必要性。
早在元朝，便有两位饱学之士许名奎、吴亮专门编纂了《劝忍百箴》和《忍经》传给后人。
清朝道光二十六年（1847年），出版了《忍字辑略》。这本书中说：“金入火生光，草入火生烟，苦难也。此言耐苦犹耐火也。善忍者成如金，炼去心渣益明，不善忍者反是，怒气所熏，无不染也。”又说：“古圣贤豪杰所以立大德而树立业者，莫不成于忍，而败于不能忍。”
自古以来，人们对忍已有许多阐释，吴亮的《忍经》影响了一代又一代的后人。但是，时代在前进，社会在发展，人们关于“忍”的思想也在不断地丰富。
具体说到忍的内涵，也是多方面的。
首先，具有一种超凡脱俗的精神境界。而表现出来的克制人性中的卑劣行为和欲望的思想。
其次，为了实现崇高的目标，而表现出的高度自我牺牲精神。
再次，为了某种利益的获取而主动退让。
最后，为了达到某种目的在特定人物身上表现为计谋的运用。
忍是一种强者才具有的精神品质。那些表面上盛气凌人、气势汹汹、不可一世的人，内心实际上是空虚软弱的。忍，有时看似是吃了亏，其实一个人敢于吃亏，不去占眼前的便宜，大多是因为有更高的境界和更高的追求；而那种事事处处都想占别人便宜、不愿吃亏的人，到头来往往只能收获些蝇头小利，从大处看则反而吃了大亏。