1946年1月10日,政治协商会议召开。周号召说:“应痛下决心,不仅在今天下午停战,而且要永远使中国不会发生内战。”“相信人民,建立一个真正属于人民的政府,依靠人民和造福于人民,只有这样,中国才能无愧于它作为五大强国之一的称号。”他重申,如果作为一个政党的应有权力得到承认,那共产党就愿意在中国扮演一个次要角色,“我们拥护蒋先生在中国的领导地位”。他还对大会说,“不仅在过去的八年抗战中是如此,在战后的年月里我们仍将这样做……我们承认国民党是最大的党”。
拟定的条款包括结束两党之间的战争、改组政府和军队、修改宪法,大会还同意在5月召开国民大会。
周飞回延安与毛商量,两天后又回到重庆。在这架双引擎飞机上随他一起飞回来的有一个11岁的小姑娘—新四军军长叶挺的女儿。国民党曾把叶不公正地监禁起来,叶的女儿是去会见她刚出狱的父亲的。飞机经过一片冷空气层时机翼上结了厚厚的一层冰,飞机本来已经严重超载,这时开始失去高度,机长命令把行李扔出去,周帮忙把提箱扔出舱外,乘客还被告知系好降落伞,小姑娘由于她的座位上没有配备降落伞而大哭起来。在这个时候,周穿过起伏不定的机舱,解下自己的降落伞系在小姑娘的背上。“不要哭,扬眉,”他说,“要像你父亲那样勇敢,你必须学会与困难和危险作斗争。”后来,他们飞出冷空气层到达重庆。这个故事人所共知。