尔朱天光、尔朱兆等于邺城会合，被高欢打败
闰三月初九，尔朱天光自长安，尔朱兆自晋阳，尔朱度律自洛阳，尔朱仲远自东郡，全都出兵，会师于邺城，部众号称二十万，在洹水两岸扎营，元恭任命长孙稚为大行台，总督诸军。
高欢令吏部尚书封隆之镇守邺城，闰三月十九日，高欢率军出城，驻扎在紫陌，大都督高敖曹率乡里部曲王桃汤等三千人跟从。高欢说：“高都督所带的，都是汉兵，恐怕不足以成事，我再分给你鲜卑兵一千余人，混合使用，如何？”高敖曹说：“我所带的兵，练习已久，前后格斗，不比鲜卑人差。如果把他们掺杂起来，感情不相融洽，胜则争功，退则互相推卸责任。所以，不需要再增添兵力。”
闰三月二十六日，尔朱兆率轻骑三千夜袭邺城，攻打西门，不克而退。
闰三月二十八日，高欢率领的战马不满二千，步兵不满三万，寡不敌众，于是在韩陵列圆阵，把牛、驴连串拴在一起，堵塞归路，将士们都有誓死一战之志。尔朱兆远远望见高欢，大声呼喊，斥责高欢背叛自己，高欢说：“我之所以与你勠力同心，是为了共同辅佐帝室。如今天子何在？”尔朱兆说：“元子攸枉杀天柱将军，我报仇而已。”高欢说：“我当年亲耳听闻尔朱荣讲他的谋反计划，你就在门前站立，岂能说你们没有谋反！况且以君杀臣，有什么报仇之理！今日我与你恩断义绝！”于是双方交战。