第三节 善后会议
政权的移转,必须得到国内实力派与国际列强的承认,才能具有“合法性”基础。段氏既获国内各方之“拥戴”,临时政府在国内被承认已不成问题。但列强方面,初时颇有几分紧急,后经日本从中斡旋,段氏又声明“外崇国信”,尊重条约,各国使节方于11月28日分班入贺,作非正式承认的表示,继于12月9日向外交部表示承认临时政府。
段祺瑞在北洋军阀中虽然要算资格最老的人物,但仅有资格而无实力。拥戴者主要是尊其资格,希望他作“虚君”式的“共主”。而段氏又不甘于此。在自身无实力可恃的情况下,段氏乃致力于“和平统一”。善后会议的召开,即是一次“和平统一”的尝试。
善后会议主张的提出,实际上是段祺瑞对孙中山召开国民会议主张的回应。孙中山北上之际,提出两项政治主张,一是召开国民会议,一是废除不平等条约。段祺瑞为取得外国列强的承认,对后者自不可能认同,而对前者,段氏觉得有大可运用的空间。段祺瑞在11月21日宣告入京就职时,声称要在1个月内召集善后会议,3个月内召集国民代表会议,表示与孙中山的主张相一致。当时新闻舆论认为,段氏所提出的“制定国宪,促成省宪,改革军制,屯垦实边,整理财政,发展教育,振兴实业,开拓交通,救济民生”等政治口号,均是历来新上台人物所能言者,惟“两会”主张不无新意,足堪注意。其实段祺瑞的“两会”主旨与孙中山的国民会议主张大有出入。