周作人知道沈兼士说的是发表在《中央日报》上的题为《“秦桧”下狱，天理昭然》的文章，这篇文章狠批了周作人的文章与人品，写得鞭辟入里，对审判周作人起了舆论的催化作用。
为何把周作人比做“秦桧”呢？因为周作人曾经在日伪统治时期为秦桧翻案，他写过一篇《苦茶随笔：关于英雄崇拜》的文章，文中说：“中国往往大家都知道非和不可，等到和了，大家避难回来，却热烈地崇拜主战者，颂岳飞而骂秦桧，称刘永福而痛骂李鸿章，皆是也。”
周作人的这篇文章是为了给自己丧失气节投靠外寇的丑行找人情法理上的所谓根据，也是自欺欺人。找到“根据”了，企图保持心理平衡，在他人面前振振有词，这也是文人的劣根性表现。
周作人要翻秦桧的案，自然遭到大多数中国人的批驳。
沈兼士又从口袋里摸出一份上海新出的杂志，翻至其中一篇送给周作人看，说道：“你看看这一篇，大家还是同情你的！”