这是一座珀尔修斯（Perseus）的青铜像，他高高举起美杜莎的头颅，她死气沉沉的身体则瘫倒在他的脚边。作品展现的是罗马诗人奥维德在《变形记》（Metamorphoses）中记载的传奇一幕。雕塑家本韦努托·切利尼（Benvenuto Cellini）深知自己无法在大理石雕刻方面超越米开朗琪罗，也无法在青铜雕塑上超越多纳泰罗，但他自信能通过技术上的大胆创新来实现超越，铸造出一座浑然一体的青铜像。最重要的是，他相信自己必定能创作出比巴奇奥·班迪涅利（Baccio Bandinelli）更好的作品。当时切利尼的赞助人是科西莫一世（Cosimo Ⅰ），此人最欣赏的雕塑家就是班迪涅利。不过切利尼很有自信，还自豪地说自己的灵感来源于生活，而班迪涅利只会借用古代塑像的形式。
切利尼曾在他的自传中讲述过这座《手持美杜莎头颅的珀尔修斯》（Perseus with the head of Medusa）的创作经历，可称得上艺术家笔下最激动人心的创意故事。在制作珀尔修斯手持美杜莎头像的塑像时，切利尼和助手们先制作好模具，再将铜与青铜的碎片（被称为“小猪”）熔化，注入模具之中。当时门外狂风呼啸，“阵阵寒风”吹进作坊，几乎要将熔炉冷却。切利尼为了保证锻造质量殚精竭虑，积劳成疾，一度认为自己命不久矣。可当一位助手前来报信说青铜锻造出了一些问题时，他竟然立即跳下床跑回作坊里，亲自掌控火候，还命人将一锭白蜡（金属锡）投入熔炉，以帮助青铜熔化。就在此时，“一道耀眼的火光闪现，宛如一道闪电在我们身边炸裂开来”，熔炉的顶端被炸开一个缺口，青铜开始向外涌出。切利尼命令几个助手打开模具的口子，让铜水流进模具；其他人则四下奔忙，把家里“所有锡制的杯盘碗碟”都找出来，投入铜水中，因为锡可以帮助青铜流入结构复杂的模具中。“转眼间模具就注满了；我屈膝跪下，由衷地感谢上帝；我又看见身边长凳上摆着一盘沙拉，顿时感觉饥肠辘辘，于是和所有的伙计一起狼吞虎咽起来。”[375]最终铸造成形后，切利尼发现，除了珀尔修斯的脚趾，熔化的铜水充分注入了模具中的每个部分。