窝阔台听了耶律楚材的话，将信将疑地说：“那就请你替我试着去办吧。”于是，委任他管理中原汉地并征收中原地区的赋税。
耶律楚材受命之后设立了燕京等十路征收课税使，依中原地区生产方式经营管理，大见成效。
后来，窝阔台到云中(今山西大同),耶律楚材把各路征收到的银子和记录各地仓库收藏粮食的帐簿摆到窝阔台面前。窝阔台见到这么多白花花的银子，高兴地对耶律楚材说：“你每天都在我的身边，怎么弄来这么多银子和谷物呢?"
没等耶律楚材回答，又问道：“南国是不是还有你这样的人才?”耶律楚材回答说：“有许多比我还强的人才。”窝阔台很赞赏耶律楚材的谦逊，当天就把中书省的大印交给了他，让其负责中原汉地之事。
耶律楚材管理中原汉地，颁行税法，初见成效。然而，要蒙古贵族“下从臣虏之谋，改就亡国之俗”,岂是易事!他们对蒙古旧俗旧制因袭已久，对汉法这也看不惯，那也不顺眼，百般抵制，所以耶律楚材“欲行其所学，戛戛乎其难哉”,其建策“见于设施者，十不能二三”,他的改革计划很难推行。