1643年，安徽桐城人蒋臣赴京出任户部主事。他经历过家乡民变，在日记中说，如今天赤如血，流民万里，无外乎就是贫户去抢富户的白银罢了。
一年后，明朝覆灭。死因之一，被诊断为“白银中毒”。
环境与人 瘟疫和战争
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当一具具的尸体从天而降时，黑海港口城市卡法城的居民万万不会想到，他们以及整个欧洲的灭顶之灾开始了。
1347年，因卡法城久攻不下（今乌克兰城市费奥多西亚），向来习惯用生物战作为武器的蒙古人决定，用抛石机将一具具患有“黑死病”的尸体抛入城中，以求用瘟疫代兵，彻底摧毁卡法城。
正如蒙古人所愿，作为鼠疫的一种，此后黑死病在卡法城中迅速蔓延，并被城中逃出的残存居民先是带到了意大利，然后又传染到了西班牙和法国、英国，随后又急剧扩散到了整个欧洲，仅仅从1347年到1353年短短六年间，黑死病就横扫欧洲，夺走了2500万人的生命，使得欧洲人口急剧减少了1/3还多，并在此后三百年间，成为游荡在欧洲上空的恐怖幽灵。
作为蒙古大军所向披靡的“法宝”之一，擅长生物战的蒙古人，是人类史上最恐怖的幽灵军队，早在此前公元1211至1234年间攻灭金朝的战争中，蒙古人就开始对中国北方实行了生物战。