卫桓公鉴书大惊曰：“错行此兵矣！原是叔段不义，以致丧身，发兵代滑复仇，则是助桀为虐矣！大不可矣！”遂差使星夜追回三军，修书回报。
时滑兵已围延廪，放火焚城，使者未到寨，郑庄公见滑兵破烧延禀，发大兵三万救之。滑见郑兵众猛，乃从卫使班师，遂投于卫。子封谓庄公曰：“卫侯既许抽军，其军又从逆滑焚我延廪，掠我人民，莫非其中怀诈，此从乱之兵不可放回！”公曰：“然。”
号令诸将，卫兵尽行坑陷。卫之残兵，投回本国，报与卫侯。卫侯不认助滑之过，意欲为之复仇。乃问群下，石碏曰：“不可！郑虽坑吾兵一万，皆我助滑为乱所取，罪在我而不在彼，姑含忍以俟郑有他故，然后会诸侯之兵伐之，彼俱无辞。”卫侯曰：“卿言是也。”
却说卫桓公有弟名州吁，乃卫庄公嬖妾所生之子，其人暴戾，好弄刀剑。石碏常谏庄公曰：“臣闻教子以义方，弗纳于邪！”庄公不听，吁又与石碏之子石厚游，石碏每责厚勿与之游，弗听。一日，州吁与石厚言曰：“吾与兄同承父业，而兄独承父位，子盍为我谋之？”厚曰：“公子不见郑叔之迟疑，反受郑伯之诛乎？”吁曰：“然则若何？”厚正欲以箸画计，忽左右入报曰：“周天子崩！新君即位。”