此外，本追踪研究也对一些可能影响研究结果的无关变量进行了控制，使其在个体间相对平衡。例如，参加研究的被试儿童从4岁到9岁都是生活在大连市这个同一社会文化环境内，从他们的智力水平到接受的幼儿园教育和学校教育的自然水平来看大致相当；而且经追踪访谈发现，他们的家庭内部环境在纵向上也没有发生大的变化，一些家庭生活环境变化明显的（如父母离异、移民国外）被试已经被排除在本研究之外。应该说4岁时自我延迟满足能力对儿童9岁时学校社会交往能力的预期作用是以儿童外在生活环境相对稳定为前提的相对预期。
综上分析，自我延迟满足能力作为个体人格结构的一种变量，当与其环境相互作用后，便具有社会适应的功能。它在个体早期发展水平的高低，可对个体后期的社会交往能力发展具有潜在的预期性。从这个意义上说，个体是否具有较高的自我延迟满足能力也是个体是否能适应社会的重要标志之一。但是我们也应看到，这种预期作用并不是绝对的，而只能是相对的。因为，一方面自我延迟满足能力作为人格变量在幼儿期依然会发展变化；另一方面也受社会文化等环境因素的影响，这种人格特征的发展变化在不同文化背景中生活的儿童也会有差异。