信念的影响在于活跃与固定想象中的一切观念，并同时驱除关于那个观念的各种不定性，关于这一点前面已经有详细的证明，而且这两种情况全是有利的。凭借观念的活泼性，我们让想象感到兴趣，而且产生一种与缓和的情感产生的性质相同的快乐，只是程度较小而已。和观念的活泼性给人提供快乐一样，观念的确定性，通过将一个特殊观念确定在心中，并让心灵免去选择对象时的犹豫不定，因而也就防止了不快的产生。过分突然而且猛烈的某种变化让我们感到不快，而且不管我们怎样毫不关心对象本身，但是它们的变化总会引起不快。人性中的这一性质在很多场合下都是十分显著的，而且是身心所共有的。由于引起思想上的变化，将我们从一个观念突然转到另一个观念上是怀疑的本性所在，所以怀疑也必然是痛苦的起因。任何事件的利害、好处或者是它的重要性与新奇性让我们发生兴趣，这是这种痛苦发生的主要场合。对每一个事实我们并非都有求知的好奇心，而且我们想知道的也不限于知道之后对我们有益的那些事实。一个观念如果有足够的力量来刺激我们，并让我们非常关心它，以致我们会因它的不稳定性与易变性感到不快，那么它就足以刺激起我们的好奇心来。一个初到一座城市的人能够完全对这里的居民的历史与经历漠不关心，但是当他和他们生活时间长了，进一步熟识了，他就与当地人一样有了好奇心。在阅读一个民族的历史时，我们就很想澄清发生在它的历史中的全部疑难，但是如果这些事件的观念大部分都消失了，我们也就不再关心那一类研究了。