待午后四五点钟，明面的礼节皆已完毕。皇后换下厚重的吉服，穿上平素爱穿的一件紫红袍子，坐在藤椅边抚面沉思。平妃在外殿帮着清点贺礼，盯着奴才们造册收拾，她隔着珠帘见皇后倏然站起穿氅衣，便走近了问：“姐姐，您要去哪儿，呆会就该开宴席了？你若有事，我帮你跑一趟腿。”她笑意盈盈，在姐姐面前仍是活泼简单的小姑娘。
皇后脸上化了浓妆，掩盖住萎靡之色，她道：“我去趟乾清宫。”
“乾清宫？”平妃撩起帘子进内殿，“你去那做什么？皇上该过来了。”皇后往氅衣外又套了件素净的披风，满头的朱钗也让岫研摘了，她道：“我去会会江蓅烟。”
平妃立马绷紧了神色，“她算什么东西？犯得着姐姐亲自出马么？您有什么话要说，我替您转达便是。再者，今儿是您的芳诞之日...”没等她说完，皇后已经提步往外走，她朝锦梦道：“不必大张旗鼓的，前殿都是人，咱们从后殿坐玉舆走。”