钱大昕评论赵翼学术说:“先生上下数千年,安危治忽之几,烛照数计,而持论斟酌时势,不蹈袭前人,亦不有心立异,于诸史审订曲直,不掩其失,而亦乐道其长”,其“心地”有过人之处。这是从历史评论和史学评论两个方面评论了赵翼的学术。他又评论《廿二史札记》的特点说:“读之窃叹其记诵之博,义例之精,论议之和平,识见之宏远,洵儒者有体有用之学,可坐而言,可起而行者也。”[83]“论议之和平,识见之宏远”,确是赵翼史论的风格。所谓“可坐而言,可起而行者”,以及李保泰在此书序中说的“援古证今,指陈贯串”、“斟酌时宜,折衷往昔,其所裨于斯世者不少”,都是讲的赵翼史学的经世之旨。历来有一种说法,认为乾嘉时期的考史学派,只擅长微观的、具体的考据,既没有理论,又脱离社会。这种说法,至少是片面的,有重新认识的必要。钱大昕比赵翼晚出生二年,他的《廿二史考异》比起《廿二史札记》来,又另有一种特色。
三、钱大昕的《廿二史考异》
《廿二史考异》100卷,所考诸史,包括:《史记》5卷,《汉书》4卷,《后汉书》3卷,《续汉书》2卷,《三国志》3卷,《晋书》5卷,《宋书》2卷,《南齐书》、《梁书》、《陈书》各1卷,《魏书》3卷,《北齐书》、《周书》各1卷,《隋书》2卷,《南史》、《北史》各3卷,《唐书》16卷,《旧唐书》4卷,《五代史》6卷,《宋史》16卷,《辽史》1卷,《金史》2卷,《元史》15卷。于《二十四史》中,不包括《旧五代史》,而将《续汉书志》从《后汉书》中析出单独成卷,故标目上为23部史书,实则仍为22部史书,与书名相符。而其中又对《唐书》(即《新唐书》)、《宋史》、《元史》用力最多。