【轮船的发明】国际商业的发展，自从蒸汽机被应用到运输工具上以后，更加快速了。因为轮船和铁路的运费既廉，往来又速，遂使全世界成为一个绝大的市场。蒸汽机被发明以来，欧美各国人士就想将其应用于航业。后来美国人富尔顿（Fulton）于1807年制造了一艘轮船，在纽约下水，驶到奥尔巴尼（Albany），这是世界上第一艘以蒸汽为动力的轮船。1819年美国又有一艘轮船名叫萨凡纳（Savannah），从美国的萨凡纳到英国的利物浦（Liverpool），共在海上航行了二十五天，这是海上行驶的第一艘以蒸汽为动力的轮船。如今世界各处可以通航的地方，莫不航线如丝、交织于地图上了。
【苏伊士运河的凿成】东西方的交通，从前陆路经由波斯或中亚，水路经由非洲的南端，有的很难行，有的很迂缓。自从地中海和红海间的苏伊士运河凿通之后，欧亚两洲海道的距离缩短了许多。这条运河的开凿，工程浩大，由法国工程师雷赛布（Lesseps）来主持。历经十年，终于1869年11月大功告成。