自然灾害呈现出巨大的破坏性和跨国性的特点。以地震为例,2004年,印度洋地震海啸,波及东南亚及非洲东部多个国家,共有18.3万人丧生,4.3万人失踪,大约有40万幢房屋被毁,140万人失去生计;2008年,中国四川地区发生地震,造成87000余人死亡;2010年1月12日,海地发生7级地震,造成22万余人死亡;2011年3月11日,日本本州岛发生9级地震,虽然地震并未造成人员伤亡,但其引发的海啸造成18000余人死亡,并诱发了福岛核事故。仅一次地震就会对人类造成致命危害,而在全球气候变化的背景下,洪水、暴雨、暴雪、热浪和台风等气候现象同样令人担忧。以法国为例,在过去20年内,法国共发生86起自然灾害事件,其中,造成死亡人数最多的自然灾害是极端气候事件,共致使24000余人死亡。最为严重的是2003年发生的热浪侵袭事件,该事件造成15000人死亡,其中老年人占比最大。
二、传染病的全球传播
除了自然灾害,传染病也是无国界的。在人类历史上,传染病一直是威胁人类生存和发展的重要问题。随着人类的科技发展进步加快,对疾病的治愈能力提高,已知传染病对人类的影响减弱,在20世纪里,人类陆续消除了天花等致命性传染疾病。但是,近年来突发的重大传染病疫情、群体性不明原因疾病愈发增多。未知且尚无法治愈的新兴传染病——艾滋病(HIV/AIDS)、非典(SARS)、埃博拉病毒(Ebola)、寨卡(Zika)等——还在全球肆虐作恶,显示出人类并没有摆脱传染病的“魅影”。这些传染病多蔓延于发展中国家,当地人口众多,经济发展相对滞后,基础设施尤其是医疗卫生设施发展滞后,容易滋生传染性疾病并造成蔓延。