查理皇帝似乎没有抓住在这些危机中起作用的重要因素。就他所处的时代和地位来说，他是个了不起的人物。但是，他似乎把将欧洲撕裂成战争的碎片的宗教纷争完全看作是真正的神学上的分歧，故多次召开各种会议，试图对其进行调解，也尝试过发布告书和声明。研究德国历史的学生必须详细了解纽伦堡的宗教合约，雷拉斯堡的议会决议案，以及奥格斯堡临时和约等文件。这里我们只是提到这位盛极一时的皇帝烦恼生活的一些细节。事实上，欧洲的各种诸侯和统治者，几乎没有一个在行动上是有诚意的。世界上广为扩展的宗教纠纷，平民对于真理以及社会正义的渴望，当代知识的扩展，所有这些仅仅是诸侯外交的想象中的反驳理由。英王亨利八世以一本反对异端的书开始了他的政治生涯，他被教皇授予“信仰守护者”的称号。他爱上了一个名叫安娜·博林的少妇，急着想和他的第一个妻子离婚；他还想夺取英格兰教会的巨额财富，于1530年加入新教诸侯的行列。瑞典、丹麦、挪威都已站到新教的一边了。
德国的宗教战争开始于1546年，即马丁·路德去世后的几个月。我们没有必要讲述战争的详情，新教的萨克森军在洛肖遭到了惨败。皇帝剩下来的主要敌人——黑森的菲利普，也因犯了背叛信仰一类的罪而被捕入狱。土耳其则以每年向他进贡为条件退兵。1547年弗朗西斯一世逝世，皇帝如释重负。因此，到1547年为止，查理进行了某种安排，并为使未取得和平的地区实现和平尽了自己最后的努力。1552年，整个德国又陷入战争，查理从因斯布鲁克逃出才免于被俘。1552年，伴随着帕绍条约的签订，开始了另一个不安定的平衡局面。