从一系列的表现中，郭子兴发现朱元璋不仅仅是冲杀在前，享受在后的人，而且还深得士兵们的拥护和爱戴，觉得到此人不寻常，豪杰之士将来必有前途。他又想起了自己有一义女，早已到了谈婚论嫁的年龄。
此义女是他的至交马公的小女儿。马公是宿州闵子乡新丰里的富户，善结交，秉性耿直，后因杀人，带着小女儿投奔了郭子兴。郭子兴起兵时，马公回宿州策应，但不久故去，留下小女儿孤零零一人，郭子兴因此收养了此女。
此女由郭子兴的二夫人张氏抚养，收为义女。马氏聪明贤慧，端庄温柔，善解人意，且“知书精女红”，唯一遗憾的，不是很漂亮。其中最出名的还是那一双大脚，要知道，中国古人喜欢的是三寸金莲。
正是这个女人，成了明朝的开国皇后。
郭子兴想到要成就大业，身边就必须有一个像朱元璋这样精明能干的帮手。于是他多次与谋事颇有见识的夫人张氏商量，想将马氏许配给朱元璋，招他为婿。张夫人对朱元璋早有耳闻，认为义女嫁给他不会受罪。更重要的是夫君兴事成大业，需要有能人相助，便欣然同意。